人类社会的高速发展对淡水资源的过度使用导致地球上淡水的自循环平衡正在逐渐被打破,人类将不得不面对淡水资源缺少的危机。虽然地球表面70%的面积被水覆盖,但能被人类直接使用的淡水仅占其间缺乏1%,所以从宽广的海洋中汲取淡水成为人类向往的处理水资源缺少的途径。进入21世纪后,淡水资源更加匮乏使得海水淡化技能从缺水的中东地区逐渐扩展使用到国际主要滨海国家,海水淡化设备也从开始的单一蒸馏法逐渐发展出冷冻法、气体水化物法、渗透膜法、离子交换法等诸多办法。